Anécdotas

• Según un estudio de mediados de la década de los 90, si los coches hubieran evolucionado como los ordenadores, hoy superarían la velocidad de un cohete espacial y costarían menos de 50 céntimos de euro.

Reflexiona

• Realiza una redacción sobre la importancia de la informática en la sociedad actual.

A lo largo de la historia el hombre ha necesitado transmitir y tratar información de forma continua. Aún están en el recuerdo las señales de humo y los destellos con espejos que fueron utilizados hace bastantes años, y más recientemente, los mensajes transmitidos a través de cables utilizando el código Morse o la propia voz por medio del teléfono. La humanidad no ha parado de crear máquinas y métodos para procesar la información. Con este fin surge la Informática, como una ciencia encargada del estudio y desarrollo de estas máquinas y métodos.

De hecho, la información ha sido y sigue siendo un elemento esencial en el progreso de la vida del hombre. La información está constituida por un conjunto de señales, caracteres o signos, que poseen un significado propio. Podemos definir este concepto de la forma siguiente: la información es toda forma de representación de hechos, objetos, valores, conceptos, etc., que permite la comunicación entre las personas, además de adquirir conocimiento de las cosas que nos rodean.

La información ha sido utilizada y tratada de múltiples formas a lo largo de los tiempos. La más revolucionaria de todas acontece en los años cuarenta, cuando comienza a ser manejada por las máquinas electrónicas, con las que se consigue una eficiencia y una precisión que sobrepasa las pretensiones más optimistas que el hombre haya tenido en toda la historia.

La informática nace por tanto, de la idea de ayudar al hombre en aquellos trabajos rutinarios y repetitivos, generalmente de cálculo y de gestión, donde es frecuente la repetición de tareas. La idea es que una máquina puede realizarlos mejor, aunque siempre bajo la supervisión del hombre.

El término Informática se creó en Francia en el año 1962 bajo la denominación de INFORMATIQUE y procede de la contracción de las palabras INFORmation autoMATIQUE. Posteriormente fue reconocido por el resto de países, siendo adoptado por España en 1968 bajo el nombre de INFORMÁTICA que, como puede deducirse, viene de la contracción de las palabras INFORmación autoMÁTICA.

En los países anglosajones, y para indicar el mismo concepto de informática, se emplea la frase COMPUTER SCIENCE, es decir, Ciencia de las Computadoras.

Informática es la ciencia del tratamiento automático y racional de la información. En general, cuando se emplean herramientas informáticas, se dice que el tratamiento de la información es automático porque se lleva a cabo con máquinas electrónicas y, además, es racional porque los trabajos están controlados mediante órdenes que siguen las mismas leyes y tienen la misma estructura que el razonamiento humano. Esto es así porque, como veremos, es el hombre quien da esas órdenes o instrucciones a la máquina.